いろんな意味で、投資家にとってキーとなるポイントはタイミングです。アイデアは明白なことが多いのです。しかし実際には、そのアイデアは最終的にうまくいくまでに何度も試されます。
ペンコンピューティングを例に挙げてみましょう。私がシリコンバレーに来たときには、すべてのVCがペンコンピューティングのアイデアに首を突っ込んでいましたが、その中にはAppleのNewtonも含まれていました。1989年のNewtonと2009年のiPadは、ちょうど20年の差があって発売されたものです。20年間のソフトウェアとハードウェアの進歩はあったものの、基本的には同じ製品でした。
多くの非常に賢い人たちは、Newtonがそうなるだろうと思っていましたし、1989年にはその時が来たと思っていましたが、一方で2009年になって再びNewtonが登場すると、多くの人がとても懐疑的になってしまいました。しかし、アイデアは明白でした。
実際、Appleは1989年に放映されたNewtonのテレビコマーシャルを、20年後のiPadのコマーシャルのために、一字一句撮り直したというApple社内でのジョークのようなものがあります。それと同じことです。タブレットが来るであろうことは知っていましたし、スマートフォンが来るであろうことは非常に長い間知られていました。AI(人工知能)の人は機械学習が定着することを知っていましたし、ソーシャルネットワーキングの研究は何十年も前から行われていました。私自身の仕事でいえば、ウェブはインタラクティブ・コンピューティング、ハイパーテキスト、オンライン・ライブラリーについて30年間の積み重ねを行ってきました。
今後20年間の大きなブレークスルーのほとんどは実はすでに存在していて、研究室でもすでに実行されていると思います。あなたはそのすべての進化を見ることができるでしょうし、人々がそれを商業化しようというトライアルと失敗も見ることになるでしょう。そうすると、いくつかのことに照準を合わせようとするのです。
- 本当に使えるのはいつなのか?
- 技術が実際に機能するところまで到達したのはいつなのか?
- 社会学的な要素も関係します。つまり、世界はその新しいアイデアの準備ができているのか?
- 心理学的な要素として、顧客No.1の反応は実際にどのようなものになるのか?「うわー、これはすごい!」とか「これはうまくいくと思っていたが、実際にはこれをクローゼットに捨てるつもりだ」とか。Newtonでみんながしたように。
- もちろん、人々についての問題もあります。会社を活性化させ、アイデアを商品化するためのチームに誰がいるのか?
これらのシグナルやデータを使って、タイミングを見極めることが、このようなことの成否の鍵となります。
私は、発明というものは、非常に頭の良い人たちが長い時間をかけて、お互いのアイデアを競い合って実現していくものだと確信していますし、ひらめきの瞬間やまったく新しいアイデアというものはほとんどないと思っています
新しいアイデアは、非常に長い時間をかけて、たくさんの賢い人たちがその分野で働いてきた結果として生まれるものです。そしてそれが触媒となり、そこに魔法がかかります。それがこの仕事の最も楽しいところがあるのです。すべてが一堂に会する魔法の瞬間です。
ベンチャーキャピタルの素晴らしいところは、もし失敗しても5年後に同じことができることです。ほぼ確実に新しい人たちと一緒に。前の人たちはトラウマになりすぎて、また同じことを試すことができないからです。
著者紹介 (本記事投稿時の情報)
Marc Andreessenは、ベンチャーキャピタルのAndreessen Horowitzの共同創立者であり、ジェネラル・パートナーでもあります。彼はイノベーターでありクリエイターでもあり、10億人以上の人々に利用されているソフトウェアの分野を開拓した数少ない人物の一人であり、複数の10億ドル規模の企業を設立した数少ない人物の一人でもあります。
マークは影響力の高いインターネットブラウザ Mosaic を共同開発し、後に AOL に 42 億ドルで売却した Netscape を共同設立しました。また、Loudcloudを共同設立し、OpswareとしてHewlett-Packardに16億ドルで売却しました。その後、2008年から2018年までヒューレット・パッカードの取締役を務めました。
Marcはイリノイ大学アーバナ・シャンペーン校でコンピュータサイエンスの理学士号を取得しています。
Marcは、以下のAndreessen Horowitzのポートフォリオ企業の取締役を務めています。Applied Intuition、Carta、Dialpad、Honor、OpenGov、Samsara。また、Facebookの取締役も務めています。
記事情報
この記事は原著者の許可を得て翻訳・公開するものです。
原文: Invention and Timing (2014)