Social Strikes Back（日本語訳）は、次世代のソーシャル・ネットワークと、それらがどのようにコンシューマー・テックの未来を形作るかを探るシリーズです。詳しくは a16z.com/social-strikes-back をご覧ください。
オーディオは至る所にあるようになりました。照明や音楽を気分に合わせてコマンドしたり、GoogleやSiriに賭けの決済を依頼したり、Spotifyで目を覚ましたり、ポッドキャストで眠りについたりと、です。そして身の回りのあらゆるところで、少しいまいちな製品ですらAIを備え始めています。「スマート」な（でも役に立つかどうかは疑問な）アップグレードのたびに、より多くのスピーカーやマイクが登場します。これにより、10年前には存在しなかった、新しいオーディオインタラクションが可能になり、これまで以上に深くて親密で、自然発生的な（日本語訳：メタバースで会おう）ソーシャルなつながりが可能になっています。
しかし、オーディオといえばポッドキャストやスマートアシスタントだけではありません。実際、次の10年のオーディオのイノベーションは、ここ数年のビデオアプリ（日本語訳：動画の未来）に匹敵するものになると私たちは予想しています。
他の伝統的なフォーマットを超えるオーディオアプリの魅力は、ポッドキャスト（と音楽）の愛好家なら誰もが知っていること、つまり手軽さです。その手軽さは、ハンズフリーの体験であり、オーディオアプリは一般的に他のスタートアップの競争力のある製品と競合することはありません。その代わりに、食器を洗ったり、ワークアウトしたり、車を運転したりすることと競合します。この動きは、10年前のモバイルアプリの競争状況に似ています。初期の参入企業は、行列に並ぶこと、ベッドに座ること、バスに乗りながら天井を見つめることと競争し、その結果、超成長を成し遂げました（日本語訳：急成長しているソーシャルアプリとソーシャルアプリの測り方）。競争は簡単でした。今日では、従来型のアプリは、わずか1回の通知やスワイプで、InstagramやiMessage、その他数千もの魅力的なアプリにユーザーを奪われてしまいます。対照的に、オーディオのスタートアップは、それほど混雑していない競争の少ない環境にいます。
旅行での冒険、豪邸や車、フィットネスのインフルエンサー、ダンスの上手な人などのハイライトを見せるだけのソーシャルメディアとは異なり、オーディオの場合は違った魅力があります。誰かの声を聞くのは個人的な体験であり、編集されていないオーディオを聞くのはそうしたハイライトを見るのとは正反対です。オーディオはビジュアルではなくアイデアに焦点を当てているので、これまでとは異なる種類のコンテンツが強調され、より深く、より知的な刺激を感じることができます。イーロン・マスクがジョー・ローガンのインタビューを2時間にわたって聞くと、単なる見出しを読む以上に、彼がどのように考えているのかをより深く理解することができるかもしれません。ティナ・フェイのようなコメディアンが自伝的オーディオブックを何時間もかけて読み上げるのを聞くと、その人との間に感情的な結びつきを感じ始めます。Clubhouseでの生の会話を聞き、人々がお互いに話し合っているのを聞くと、「うん」という声や、ときには気まずい沈黙も聞こえてきて、特にCOVID-19のような家に引きこもる時代には、賑やかな夕食の会話がどのようなものであるかを思い起こさせてくれます。
ポッドキャストを超えて
オーディオのための最も明白なキラーアプリはポッドキャストです。近年、ポッドキャストを聴くことが主流になってきており（日本語訳：2019 年にポッドキャストのエコシステムに投資すること）、今日ではアメリカの人口の半分以上が約100万回の番組を聴いています。それと並行して、ポッドキャスティングツールとハードウェアのおかげで、より多くのポッドキャストの作成者が増え、より多くの量が増えています。Descript（ポッドキャストやビデオの編集を民主化する）、Anchor（ホスティングと配信を容易にする）などのツールがあれば、派手なマイクやスタジオの設定がなくても参加することができます。ジョー・ローガン、コール・ハー・ダディなどの番組を支えるコンテンツクリエイターは、すでに数百万人のファンにリーチするために何百万ドルものお金を支払っており、高い人気を得ています。しかし、ポッドキャストは巨大で成長している市場であり、さらなるイノベーションが期待されていますが、それは孤独で一方的なものであることが多いのです。私たちは、受動的なリスニングを超えたオーディオファーストの製品には、さらに多くのチャンスがあると信じています。
特に、オーディオブックやポッドキャストのような一方通行的で生産性の高いものとは対照的に、ユーザーが作成したコンテンツやライブ会話、その他のソーシャルなインタラクションを提供するプラットフォームの出現に期待しています。コンサートのうねり、赤ちゃんの笑い声、スタジアムの群衆の咆哮など、オーディオが喚起する感情は、本来ソーシャルなものです。ポッドキャスティングは、ユーザーが作成したクリエイターとリスナーのネットワークであるという点では表面的なものではありますが、もっと深く掘り下げていく機会は十分にあります。
ソーシャル＋オーディオの前例
ソーシャル＋オーディオ（日本語訳：「ソーシャル＋」の力）がどこへ行くのかを垣間見るには、ソーシャル＋ビデオ（日本語訳：動画の未来）が良い比較ポイントになります。YouTube は、その設立から 15 年間で動画の世界を支配してきましたが、その後、強力な挑戦者や新進気鋭の小さな一軍が加わりました。今日、「動画」（日本語訳：動画の未来）はYouTube のショートビデオクリップ、Zoom のビデオ会議、Snapchat のストーリー、Twitch のライブストリーミング、TikTok のダンスビデオ、その他数十種類のバリエーションを含む、幅広いアイデアとビジネスモデルに広がっています（日本語訳）。これには、単体の動画製品だけでなく、コラボレーションツールやメッセージングアプリなど、他の製品に組み込まれた機能も含まれています。「動画」とは、技術的な形式を指すだけではありません。誰が動画を作成するのでしょうか？どのように配信されるのでしょう？いつ見られるのでしょうか？なぜ送信されたのでしょう？そして、視聴者はどのような行動をとるように誘われているのでしょうか？これらの質問はすべて重要であり、「動画アプリ」という一括りの用語よりもはるかに深く製品を定義しています。驚くべきことに、TikTok、Twitch、YouTubeは、単一の製品があらゆる形態の動画を支配するようになったのではなく、それぞれが独立して数十億ドルの価値を持つ市場のさまざまな場所に存在するようになったのです。
ユーザー体験というレンズを通してオーディオを見ると、インタラクションはビデオと似ている点もあれば、根本的に異なる点もあります。ビデオと同様に、オーディオもユーザーが何時間でも楽しめるような、ゆったりとした体験を提供することができます。インフルエンサーや著名人を見るのは説得力があるのと同じように、彼らの話を聞くのも楽しいものです。また、オーディオはビデオと同様に、フィクションやノンフィクションなど様々なカテゴリーに適しています。ビデオはポケットサイズのスーパーコンピュータのカメラのおかげで誰でも簡単に作ることができますし、オーディオも携帯電話を使って身近で簡単に作ることができます。しかし、オーディオはプロの現場でも通用し、ポッドキャスティングでは高品質で編集されたオーディオコンテンツの威力が実証されています。
同じように、オーディオアプリはポッドキャスティングとオーディオブックから始まったのかもしれませんが、私たちはソーシャルオーディオ体験における10年間のイノベーションの最前線にいると確信しています。
ソーシャルオーディオはどのようにイノベーションを起こすのか
今後のイノベーションがどのように進んでいくのかを見るには、現在のソーシャルオーディオ製品の状況（日本語訳：急成長しているソーシャルアプリとソーシャルアプリの測り方）を抽象的に調査し、定義的な属性のいくつかを分解してみるのが有効です。既存のオーディオのユースケースは数多くあり、様々な方法で分類することができます。
例えば、ポッドキャストを説明する一つの方法は、ユーザーが生成したネットワークであるということです。ポッドキャスト、ほとんどの場合、セミプロのコンテンツ制作者が製品とプロトコルの水平的なセットを使って広く一般の視聴者に向けて放送しています。ユーザーはお気に入りのクリエイターをフォローすることで新しいポッドキャストを発見することが多いものです。インタラクションは一般的に一方通行であり、ビジネスモデルは広告です。
同様に、このタイプの言語を使って、ソーシャルオーディオの第2のカテゴリーである3人の友人間のグループ通話を分解することができます。これを容易にするアプリはたくさんありますが、その中には、儚い会話の小さなネットワークを作るFaceTimeも含まれています。誰もが話すことを期待されていて、社会的に動機づけられており、それは無駄のない経験となるでしょう。
Clubhouseのようなアプリは別の例を提供しています。この体験は、電話会議、ポッドキャスト、ライブトークショーの中間のようなものです。コンテンツは電話のような刹那的なものではありますが、水平的で公共的なプラットフォームでもあり、よりライブのポッドキャスティングに近いものです。
さまざまなソーシャルオーディオのアイデア、属性、ユースケースを列挙していくと、興味深いパターンが浮かび上がってきます。
この製品属性のリストは、網羅的なものではありません。むしろ、これらの属性の多くが一つの製品に組み合わされたときに、オーディオには何が可能なのか、ということについて、私たちの全体的な考えをさらに深めるための最初のフレームワークとなっています。もし、上記の各属性をミックスして組み合わせるとしたら、何千通りもの構成が考えられ、それが新しい一つの製品につながるかもしれません。
もちろん、これらの属性のそれぞれが起業家から同じように注目されるとは思ってはいません。イノベーションは、おそらくいくつかの先行的な決定に焦点を当て、それが関連する属性を推進するのに役立つでしょう。コンテンツフォーマットのイノベーション、ビジネスモデルの進化、そしてオーディオのユビキタス化という3つのテーマが浮かび上がってくると思います。
ソーシャルオーディオの未来を形作る3つのテーマ
製品を決定する上で重要なのは、コンテンツのフォームファクターです。一方では、TwitterやSnapchatのストーリーズのように、非常に短くて作成しやすい文章や動画コンテンツの作成に成功している製品があります。反対に、長文のライティングは、WordPressのようなブログプラットフォームやSubstackのような新しいプラットフォームで成功を収めています。同様に、長いコンテンツも短いコンテンツも、オーディオファーストのプラットフォームでは成功する可能性が高いでしょう。
リアルタイムの音声コミュニケーションは、特に一度に短い返信をするのは簡単ですが、雑で余談が多いものです。あまりにも洗練されていないと、聞き手にとっては面白くないかもしれません。これがソーシャルオーディオのツイッターのアナログ版です。ライブではなく非同期であったり、特定のニッチなクリエイター（コメディアン、ニュースアナリスト、スポーツアナウンサーなど）に焦点を当てたものもあります。長尺のものに関しては、今日のポッドキャストやオーディオブックから急速に進化していくことを期待しています。将来の製品は、質の高い教育コンテンツや著名な作家の短編小説に焦点を当てた、ひねりの効いたロングフォームのものになるかもしれません。もしかしたら、技術レベルでイノベーションが起こるかもしれません。あるいは、リスナーがコンテンツと対話できるようにソーシャル機能を備えた製品が作られるかもしれません。多くの有望な組み合わせがあります。
オンラインでのコンテンツ制作のビジネスモデルはここ数年で進化しており、オーディオやソーシャルプラットフォームの世界では加速しそうです。ここ数年、Substack、Patreon、Shopifyのようなスタートアップ企業が、広告ではなく、直接取引を通じてオンラインでビジネスを構築するための代替手段をクリエイターに提供してきました。この変化は、広告主導の世界では、クリエイターは一般的にオーディエンスの収益化を十分に行っていないという単純な事実を明らかにしました。クリエイターのファンは、より多く、より多くのお金を払いたいと思っていました。例えば、『ディスパッチ』のジョナ・ゴールドバーグ氏のようなニュースレターの作者は、読者の購読から直接年間数百万ドルを生み出すことができます。オーディオでも同じ傾向が起こりそうです。ポッドキャスト広告のビジネスモデルが10億ドル以下と普及率に比べて小さく、厳密なターゲティング、測定、ROIのトラッキングが時代遅れのテクノロジーによって妨げられている状況では、ペースを維持することはできません。それよりも、クリエイターがオーディエンスに直接課金する方法を考えるようになるでしょう。これは、基本的なサービスは無料であるものの、高度な機能や製品を提供するものは有料であるフリーミアムの形で実現される可能性があり、おそらくライブイベントのチケット販売や、録音済みコンテンツのライブラリを解除することで実現されるでしょう。これらのユニークなビジネスモデルと、斬新なオーディオフォーマットやインタラクションの方法を組み合わせれば、本当に飛ぶような何かを手に入れることができるかもしれません。結局のところ、検索キーワードの「ネイティブ」な収益化方法が、製品の中核となるインタラクションと組み合わされて初めて、Googleが今のような存在になったのです。近い将来、私たちはスポンサー付きプロモを超越して、真にネイティブなソーシャルオーディオの収益化を実現し、ソーシャル企業の次世代を切り開くことになるでしょう。
最後のテーマは、ユビキタスに関するものです。メッセージングやチャットがどのように進化してきたかを検証してみると、スタンドアロンのアプリと組み込み機能の間で二分されてきました。SlackとWhatsAppは、メッセージングの目的地の2つの例です。ユーザーは、友人や同僚の明確なソーシャルネットワークを構築し、これらのアプリを使ってコミュニケーションを取ります。しかし、例えばYelpのUIを使って地元企業に連絡を取る機能や、Uberのドライバーに連絡を取る機能など、メッセージングが他の多くのアプリに組み込まれてしまったのです。Snapchatのストーリーズ機能は、写真/ビデオメッセージングアプリの中で生まれたことで有名ですが、現在はLinkedInのプロフェッショナルネットワーキング機能の一部として存在しています。同じような移行がオーディオでも起こりそうです。私たちはすでにその兆候を見ています。他のゲーマーと話すためのDiscordの音声機能は、ネットワーク内のいくつかのコミュニケーションオプションのうちの1つに過ぎません。これらの機能がより多くのプラットフォームに統合され、音声コンテンツの量が増えれば、Alexaやスマート家電、車載システムなどの一部として組み込まれる可能性が高くなるでしょう。このようなオーディオサービスは、時間の経過とともにバックグラウンドに消えていくかもしれません。現在、多くのアプリがメッセージングをサポートしているように、時間の経過とともに、同期および非同期のオーディオもサポートするようになるでしょう。
テクノロジーと人間の行動の融合
行動はテクノロジーの制約によって形成され、その結果、テクノロジーは消費者のニーズと要求によって押し進められます。1800年代に電報が普及したとき、その伝送速度の速さは、緊急かつ重要なメッセージに理想的なものとなりました。印刷機の発明により、本や原稿を作成するのがはるかに安価で迅速になり、マスメディアの新時代に拍車をかけ、何百万人もの人々が文字で書かれた言葉に触れることができるようになりました。これらの発明は新しい製品カテゴリーと消費者の要求を生み出しました。より速く、声を伝えることができるようになり、そして持ち運びができるようにと、電話、蒸気で動く印刷機、タイプライターへと進歩し、次のイノベーションの波を引き起こしました。現代でも、歴史は繰り返されています。
今やオーディオは、消費者の行動と技術の変化の交差点に位置し、新たなイノベーションの波が押し寄せています。RSSに始まり、AirPodsやスマートスピーカーなどの普及により、ポッドキャストやオーディオブックという形でのオーディオの需要は過去最高を記録しています。そのため、起業家たちは、ソーシャルやユーザーが作成した新しいオーディオコンテンツの作成方法へと冒険を始めようとしています。オーディオの次の10年間のイノベーションは、メッセージング、ビデオ、その他のメディアと同じくらい生産的で価値のあるものになるでしょう。オーディオは、ソーシャル・ネットワーキング、ソーシャル・コンテンツ・プラットフォーム、出版における次世代のスタートアップ（日本語訳：急成長しているソーシャルアプリとソーシャルアプリの測り方）を生み出し、さまざまな製品やサービスに組み込まれることになるでしょう。ぜひこのイノベーションに耳を澄ませてください。
著者紹介
Andrew Chen は、Andreessen Horowitz のジェネラルパートナーで、ソーシャル、マーケットプレイス、エンターテイメント、ゲーム体験などのコンシューマーテクノロジーに投資しています。現在は、Envoy、Hipcamp、SandboxVR、Singularity6、Sleeper、Snackpass、Substack、Virtual Kitchen Co.の取締役を務めています。
Andrew は、モバイル、メトリクス、ユーザーの成長に関する多作のライターであり、第一線で活躍しています。過去10年間、http://andrewchen.co でこのトピックを取り上げており、現在は、新しいスタートアップ企業の立ち上げ方法を探求する本を執筆中です（2021年にHarper Businessから出版予定）。彼はまた、マーケティング、プロダクト、データ、エンジニアリングの経験豊富な専門家を対象に、成長に焦点を当てた選択的なプログラムを提供するReforgeの理事会メンバーであり、インストラクターでもあります。
a16zに入社する前は、AndrewはUberでライダーグロースチームを率いていました。また、AngelList、Barkbox、Boba Guys、Dropbox、Front、Gusto、Kiva、Product Hunt、Tinder、Workatoなどのテック系新興企業のアドバイザー/投資家としても活躍してきました。
Andrew は、ワシントン大学で応用数学の学士号を取得しています。
記事情報
この記事は原著者の許可を得て翻訳・公開するものです。
原文: The Next Phase of Social? Listen Closely (2020)
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